Waymo afirma que sus autos sin conductor se vieron involucrados en un 94% menos de accidentes con lesión grave que los conductores humanos en las mismas regiones. El número es de la propia empresa, sobre el propio producto. En la misma página en la que lo publica, también pone a disposición los archivos que permiten rehacer el cálculo.
Esa combinación es lo que vuelve legible la afirmación. Un porcentaje de seguridad divulgado por quien es medido no es un hecho: es una afirmación del proveedor. Se vuelve información útil cuando viene acompañada de la base, del comparativo y de lo que quedó fuera, y desaparece otra vez cuando se repite sola, sin nada de eso.
Este post es un análisis de fuentes públicas, no un relato de operación ni de prueba en vehículo. Los números se presentan conforme a la publicación original, con fecha de verificación, y las conclusiones sobre cómo leerlos son interpretación editorial.
El mismo indicador aparece con dos valores en cinco meses
En una consulta hecha el 28 de agosto de 2026, el panel de seguridad de Waymo declaraba 220,6 millones de millas recorridas sin conductor, cerca de 355 millones de kilómetros. El período cubierto va de septiembre de 2020 a marzo de 2026, en cinco ciudades: Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Austin y Atlanta. Sobre esa base, la empresa reportaba un 94% menos de accidentes con lesión grave o peor, un 82% menos de accidentes con activación de airbag, un 82% menos de accidentes con cualquier lesión y un 93% menos de atropellos con lesión.
El 19 de marzo de 2026, un comunicado de la misma empresa presentaba 170 millones de millas totalmente autónomas y, sobre ellas, un 92% menos de accidentes graves o fatales, un 83% menos de activaciones de airbag y un 82% menos de accidentes con cualquier lesión.
Los dos conjuntos son coherentes con lo que cada publicación declara, y describen bases nombradas de formas distintas. Lo que muestran es otra cosa: el porcentaje acompaña a la base sobre la cual fue calculado y al momento del recorte. Repetido sin esos dos datos, deja de ser comparable, incluso consigo mismo.
Primera pregunta: cuál es el denominador
Todo porcentaje de seguridad es una razón. El numerador suele aparecer en el título; el denominador, casi nunca.
En el caso de Waymo, el denominador está publicado: millas recorridas sin conductor, desglosadas por ciudad. Son 80,551 millones en Phoenix, 67,078 millones en la región de la Bahía de San Francisco, 51,816 millones en Los Ángeles, 15,789 millones en Austin y 5,379 millones en Atlanta. La concentración importa. Una flota cuyo kilometraje está mayoritariamente en tres ciudades del sur y del oeste de Estados Unidos no describe el tránsito de cualquier lugar, y la propia empresa no afirma que lo describa.
Cuando el denominador no está publicado, no hay qué preguntar después. El cálculo no puede rehacerse, y la comparación con cualquier otro número se vuelve imposible.
Segunda pregunta: comparado con qué conductor humano
La referencia humana también está construida, y la construcción cambia el resultado.
Waymo informa que su referencia proviene de registros policiales de accidentes y de datos de kilometraje. Están restringidos a los condados donde opera y consideran solo vehículos de pasajeros, en los tipos de vía en los que circula la flota. La distribución espacial se ajusta mediante un método publicado por Chen y otros, de 2024.
Esto es más riguroso que comparar con el promedio nacional, y vale la pena reconocerlo. También es más estrecho: el conductor humano de la comparación es el conductor de esos condados, en esas vías. No es el conductor brasileño, ni el conductor de autopista.
Tercera pregunta: qué parte del mundo quedó fuera
Ningún sistema se evalúa en todas las condiciones, y el recorte debería estar declarado. En este caso lo está.
La empresa afirma que el análisis considera solamente vías urbanas, porque la flota todavía tiene kilometraje limitado en autopistas. Los accidentes y el kilometraje de la referencia humana excluyen las autopistas por el mismo motivo. Registra además que ninguna de las ciudades donde opera tiene nieve significativa, de modo que ni los datos de la flota ni los de la referencia incluyen ese tipo de condición. Y reconoce que el horario del día afecta la tasa de accidentes, sin que haya granularidad suficiente para ajustar por ese factor.
Son tres exclusiones declaradas: autopista, nieve y horario. No invalidan el resultado. Definen dónde vale, y es exactamente eso lo que se pierde cuando el porcentaje viaja solo hacia un titular.
Cuarta pregunta: qué correcciones entraron en el cálculo
La corrección estadística es legítima y común. Lo que no puede faltar es saber cuál entró y dónde.
La referencia de accidentes con cualquier lesión recibe una corrección del 32% por subnotificación, basada en datos nacionales, porque los accidentes leves con frecuencia no llegan al registro policial. Las referencias de lesión grave y de activación de airbag no reciben esa corrección: usan los accidentes observados.
La consecuencia práctica es que los cuatro porcentajes publicados no fueron producidos por el mismo procedimiento. Compararlos entre sí como si fueran intercambiables es un error que la lectura atenta evita.
Lo que distingue a esta empresa no es el porcentaje
Waymo publica cuatro archivos de datos en formato abierto: kilometraje sin conductor por localidad, accidentes con el identificador del informe obligatorio enviado al regulador estadounidense y el grupo de desenlace al que pertenecen, conteos de colisión comparados con las referencias, y la distribución geográfica del kilometraje. También publica notas de versión que describen cambios de metodología entre las actualizaciones, además de una lista de estudios revisados por pares.
Vale notar un detalle que solo aparece al mirar los archivos: tres de ellos cubren el período hasta marzo de 2026, y el de la distribución geográfica cubre hasta marzo de 2025. El desfase está declarado en el propio panel, y quien vaya a rehacer el cálculo necesita considerarlo.
El identificador del informe al regulador es lo que permite la verificación más fuerte disponible. Con él, un tercero logra vincular cada accidente contado por la empresa al registro correspondiente en una base pública, en lugar de aceptar el conteo tal como llega.
Publicar el porcentaje cuesta una línea. Publicar el denominador, la construcción de la referencia, las exclusiones, las correcciones, las notas de metodología y los archivos crudos cuesta exposición. Cada una de esas informaciones es un punto por donde el cálculo puede impugnarse. Una afirmación de seguridad que no ofrece ninguno de esos puntos no se vuelve más confiable por eso. Solo queda menos verificable.
Lo que la verificación no resuelve
Rehacer el cálculo prueba aritmética, no seguridad.
La verificación confirma que los números publicados son consistentes con los datos publicados. No evalúa lo que no fue medido, no cubre las condiciones excluidas del recorte y no dice cómo se comporta el sistema en vías, climas y horarios fuera de la muestra. Tampoco sustituye la evaluación de un regulador, que tiene acceso a información que no es pública.
La ganancia de la lectura atenta es más modesta y más sólida: separar la afirmación que puede verificarse de aquella que solo puede aceptarse.
Lo que queda
Un porcentaje de seguridad solo no informa casi nada. Con el denominador, la referencia, las exclusiones y las correcciones al lado, pasa a ser un número comparable, y así es como debe exigirse, venga de quien venga.
Las cuatro preguntas no dependen de los autos autónomos. Sirven para cualquier afirmación de desempeño o de seguridad en la que quien publica el resultado es también quien es medido.
Fuentes
- Panel de seguridad con 220,6 millones de millas sin conductor entre septiembre de 2020 y marzo de 2026, los porcentajes por tipo de desenlace, la construcción de la referencia humana, las exclusiones de autopista, nieve y horario, la corrección del 32% por subnotificación y los cuatro archivos de datos en formato abierto — Waymo, Safety Impact, fuente de la propia empresa sobre el propio producto, verificado el 2026-08-28.
- Comunicado del 19 de marzo de 2026 con 170 millones de millas totalmente autónomas y los porcentajes de 92%, 83% y 82% — Waymo, actualización de seguridad, fuente de la propia empresa, verificado el 2026-08-28.
- Lista de estudios revisados por pares sobre la seguridad de la flota, incluida una publicación de 2026 en la revista Traffic Injury Prevention — Waymo Research, fuente de la propia empresa, verificado el 2026-08-28.
- Criterios propuestos para determinar la preparación para implantar un sistema de conducción automatizada, de autoría de investigadores de la empresa — Favaro y otros, arXiv 2505.09880, publicación académica en acceso abierto, verificado el 2026-08-28.
